Basic Japanese Phrases for Travelers and Beginners
Published May 20, 2020 · Talk in Japanese
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Are you traveling to Japan soon? Perhaps you feel scared that you might get lost or buy the wrong item because of the language barrier? In this article, we will help you make your trip hassle-free by listing some of the basic words and phrases that you can use while in Japan.
Basic Japanese Greetings
こんにちは (konnichiwa): hello; a daytime greeting.
おはようございます (ohayō gozaimasu): good morning. Casual: おはよう.
こんばんは (konbanwa): good evening.
さようなら (sayōnara): goodbye. It can sound like a longer farewell; casual leave-taking often uses じゃあね (jā ne) or じゃあまたね (jā mata ne).
おやすみなさい (oyasumi nasai): good night. Casual: おやすみ.
すみません (sumimasen): excuse me; sorry. It can also express thanks for someone’s trouble.
どういたしまして (dō itashimashite): you’re welcome.
はい (hai) / いいえ (iie): yes / no; はい can also acknowledge that you are listening.
おげんきですか (ogenki desu ka): how are you? Often used when you have not seen someone for a while.
Introducing Oneself in Japanese
Here are some ways to introduce yourself in Japanese:
わたしのなまえは＿です。
Watashi no namae wa ___desu.
My name is….
わたしは＿です。
Watashi wa ___ desu.
I am….
Examples
わたしのなまえはジョンです。
Watashi no namae wa Jon desu.
My name is John.
わたしはジョンです。
Watashi wa Jon desu.
I am John.
わたしはアメリカじんです。
Watashi wa Amerika-jin desu.
I am an American.
Let’s take a look at other important phrases:
はじめまして。
Hajimemashite.
How do you do?
よろしくおねがいします。
Yoroshiku onegaishimasu.
Nice to meet you
Ordering at a Restaurant in Japanese
Let’s check out some common vocabulary first.
Common Food Vocabulary in Japanese
rice
ご飯（ごはん）
gohan
beef
牛肉（ぎゅうにく）
gyuuniku
chicken
鶏肉（とりにく）
toriniku
pork
豚肉（ぶたにく）
butaniku
fish
魚（さかな）
sakana
vegetables
野菜（やさい）
yasai
water
お水（おみず）
omizu
coffee
コーヒー
kōhī
beer
ビール
bīru
fried noodles
焼きそば（やきそば）
Yakisoba
beef on rice
牛丼（ぎゅうどん）
Gyuudon
batter-fried seafood or vegetables
天ぷら（てんぷら）
Tempura
Chinese-style noodles
ラーメン
ramen
Sentence Pattern
(OBJECT)をください 。
(object) wo kudasai.
I would like….
For example:
カレーをください。
Karē o kudasai.
I’d like to order curry.
コーヒーをください。
Kōhī wo kudasai.
I’d like to order coffee.
Other Useful Phrases
えいごのメニューはありますか。
Eigo no menyu wa arimasu ka.
Do you have a menu in English?
ベジタリアンようのりょうりが ありますか。
Bejitarian youno ryouri ga arimasu ka.
Do you have vegetarian selections/dishes?
おかいけいをおねがいします。
Okaikei wo onegaishimasu.
The bill, please.
おすすめはなんですか。
Osusume wa nan desu ka.
What do you recommend?
Basic Shopping Phrases
Common vocabulary
money
お金（おかね）
okane
credit card
クレジットカード
kurejitto kādo
cash
現金（げんきん）
genkin
price
値段（ねだん）
nedan
free, no charge
無料（むりょう）
muryou
special sale
特売（とくばい）
tokubai
store
店（みせ）
mise
discount store
ディスカウントストア
disukaunto sutoa
department store
デパート
depāto
Sentence patterns
(OBJECT) をおねがいします。
(Object) wo onegaishimasu.
I would like…
(OBJECT) はいくらですか。
(OBJECT) wa ikura desu ka.
How much is…
(OBJECT) をさがしています。
(OBJECT) wo sagashite imasu.
I am looking for…
Examples
すみません。くろいかばんを さがしています。
Sumimasen. Kuroi kaban wo sagashite imasu.
Excuse me. I am looking for a black bag.
あのかばんはいくらですか。
Ano kaban wa ikura desu ka.
How much is that bag?
あれがいいです。
Are ga ii desu.
I like that one over there. /I will take that one over there.
Other Useful Phrases
きてみてもいいですか。
Kite mite mo ii desu ka?
May I try it on?
これの (S/M/L) サイズがありますか。
Kore no (S/M/L) saizu ga arimasu ka?
Do you have this in size S/M/L?
クレジットカードではらってもいいですか。
Kurejitto kādo de haratte mo ii desu ka?
May I pay by credit card?
げんきんではらいます。
Genkin de haraimasu.
I would like to pay in cash.
しちゃくしつはどこですか。
Shichaku shitsu wa doko desu ka?
Where is the fitting room?
Asking for Directions in Japanese
If you are lost or would like to go to a certain place, you can use the following sentence patterns to ask for directions.
Sentence Patterns
(PLACE) はどこですか。 (PLACE) wa doko desu ka? — Where is ___? (PLACE) から (PLACE) まであるけますか。 (PLACE) kara (PLACE) made arukemasu ka? — Can I walk from ___ to ___? (PLACE) から (PLACE) までどうやっていきますか。 (PLACE) kara (PLACE) made dō yatte ikimasu ka? — How do I get from ___ to ___? から means “from”; まで means “to/as far as”.
Common vocabulary
airport
空港（くうこう）
kuukou
bus stop
バス停（ばすてい）
basutei
taxi stand
タクシー乗り場 (タクシーのりば)
takushī noriba
train station
駅（えき）
eki
subway
地下鉄（ちかてつ）
chikatetsu
department store
デパート
depāto
convenience store
コンビニ
konbini
hotel
ホテル
hoteru
toilet
トイレ
toire
entrance
入口（いりぐち）
iriguchi
exit
出口（でぐち）
deguchi
locker
ロッカー
rokkā
Examples
トイレはどこですか。
Toire wa doko desu ka.
Where is the toilet?
ちかくのえきはどこですか。
Chikaku no eki wa doko desu ka.
Where is the nearby train station?
コンビニからえきまであるけますか。
Konbini kara eki made arukemasu ka.
Is it possible to walk from the convenience store to the train station?
ここからちかてつまでどうやっていきますか。
Koko kara chikatetsu made dou yatte ikimasu ka.
How do you get to the subway from here?
Other Phrases
えいごがはなせます(/わかります)か。
Eigo ga hanasemasu/wakarimasu ka?
Can you speak / understand English?
わかりません。
Wakarimasen.
I do not understand. / I don’t know.
えいごでもいいですか。
Eigo de mo ii desu ka.
Is English OK?
にほんごがわかりません。
Nihongo ga wakarimasen.
I don’t understand Japanese.
もういちどいってください。
Mou ichido itte kudasai.
Please say it one more time.
ゆっくりはなしてください。
Yukkuri hanashite kudasai.
Please speak slowly.
しゃしんをとってください。
Shashin wo totte kudasai.
Please help me take a photo.
ちょっとたすけてください。
Chotto tasukete kudasai.
Please help me.
よやくしたいです。
Yoyaku shitai desu.
I would like to make a reservation.
Conclusion
Now that you have learned these travel-related and beginner-friendly words and phrases, you are now ready to navigate and discover the breathtaking views and colorful culture of Japan!
Practice these phrases aloud before your trip. Polite expressions and a simple request to speak slowly can help when communication is difficult.
